HELADO CON AMARANTO Y VAINILLA

Bledo: Amaranthus Tricolor

Vainilla

Es un género de "orquídeas" con 110 especies distribuías mundialmente en las regiones tropicales. La mejor conocida es la especie "vanilla planifolia" produce un fruto del que se obtiene un saborizante, la vainilla.

Para obtener una especia realmente rica en aromas, el cultivo y la preparación de la vainilla necesitan largos y minuciosos cuidados. Eso hace que sea, en proporción al peso, uno de los productos agrícolas más caros del mundo. Se presenta en forma de palos negros y brillantes, comúnmente llamados "vainas" de vainilla.

Fundamentación química

Aunque se encuentran muchos compuestos en el extracto de vainilla, el responsable predominante de su característico olor y sabor es la vainilla.

Esta esencia se comercializa de dos formas: el extracto real de las vainas de semillas y la esencia sintética, más barata, que consiste básicamente en una solución de vainillina sintética (4-hidroxi-3-metoxibenzaldehído).

La vainilla natural es una mezcla extremadamente complicada de varios cientos de compuestos diferentes, a diferencia de la sintética, que se deriva del fenol y es de gran pureza. Sin embargo, es difícil determinar la diferencia entre ambas.

Beneficios

Como estimulante del sistema nervioso, y era usada como aceite esencial, tintura o infusión. Se empleaba contra la histeria, la depresión o la melancolía. También se recomendaba la vainilla para ayudar en los esfuerzos musculares, o contra los reumatismos.

Amaranto o bledo: amaranthus tricolor

Es una planta herbácea, anual, originaria de la China, perteneciente a la familia de las Amarantáceas, con tallos blandos de colores diversos; con flores pequeñas terminales en espiga densa, aterciopelada y comprimida a manera de cresta. Crece en sitios frescos con abundante abono orgánico. Se usa el tallo y el follaje para comer; las semillas producen harina.

Uso medicinal

1-Por las propiedades nutritivas y los componentes del amaranto ( proteínas, vitaminas, minerales, aminoácidos, fibra y grasas) es recomendado para prevenir y ayudar a curar afecciones como la osteoporosis, en diabetes mellitus, obesidad, hipertensión arterial, estreñimiento y diverticulosis, insuficiencia renal crónica, insuficiencia hepática, encefalopatía hepática, alimento apto para celíacos, dieta para personas con autismo.

  

2-Se recomienda a pacientes con problemas bucodentomaxilares, geriátricos, desnutridos y oncológicos, en dietas hiperenergéticas e hiperproteícas; hipocolesterolemiante.

3-Por su contenido energético también es beneficioso para pacientes con requerimientos calóricos elevados.

  

4-Para la retención de líquidos y para la epilepsia, se hierven dos cucharadas de las flores en un litro de agua y se toma una onza tres veces al día.

  

5-Se usan las hojas y los tallos picados menudamente para las comidas, particularmente por los campesinos. Esta hierba se la comen también los conejos y los cochinos.

6-El cocimiento de la raíz se debe tomar dos veces al día para curar los empachos y astricciones de vientre, haciéndose más eficaz si se le asocia la raíz de escobilla.

  

7-También se aplica el cocimiento de la raíz de pira por agua común en las hidropesías.

8-Se ha demostrados que el bledo aumenta la capacidad mental.

 

CÓMO PREPARAR HELADO

Comensales        Tiempo                     Coste        Dificultad

4 personas          Medio (20'-40')        Barato      Muy Fácil

Con esta receta se pueden preparar helados de crema. Es una combinación de crema y yogur. Son muy fáciles de realizar y muy sabrosos. En este caso se explica el de sabor vainilla.

Para preparar otros sabores se debe reemplazar la esencia de vainilla por diferentes tipos de frutas o de otros sabores. Se pueden preparar grandes cantidades de sabores.

Ingredientes para preparar helado

    * 1 y 1/2 taza de crema de leche

    * 1/2 taza de leche en polvo

      Se obtiene mediante un proceso de deshidratación.

    * 1/2 taza de yogur

      Alimento lácteo obtenido mediante la fermentación bacteriana de la leche sabor vainilla

    * 1/2 taza de azúcar

    * 1 y 1/2 cucharaditas de esencia de vainilla

Cómo preparar helado

    * En un bol mezclar la crema de leche, el azúcar y la vainilla. Batir hasta que tome consistencia.

    * Agregar la leche en polvo y el yogurt. Mezclar. Volcar en un recipiente (preferentemente de metal) y llevarlo al congelador.

    * Mover cada 30 minutos hasta que se congele.

           

Consejos y trucos para cocinar helado

Diferentes sabores para preparar reemplazando la esencia de vainilla: Granizado: Agregar 3 barritas de chocolate rallado. Almendras: Agregar a la preparación básica 50 gr. de almendras picaditas. Coco: Agregarle a la crema 6 cucharadas de coco rallado. Frutal: Agregar 1 taza de frutas (a elección) picaditas. Café: Mezclar 1 cucharada de café instantáneo. Crema portuguesa: Agregar 50 gr. de frutas abrillantadas. * Dulce de leche: Reemplazar el azúcar por igual cantidad de dulce de leche.

EL AMARANTO Y LA ALIMENTACIÓN PARA BEBES

 

Hoy vamos a hablar de otra semilla casi desconocida pero todo un tesoro en riqueza de nutrientes que son muy adecuados para la alimentación infantil: el amaranto.

Los cereales constituyen la fuente de nutrientes más importante en la historia del ser humano desde el Neolítico. Su cultivo y almacenamiento fueron la base de las civilizaciones más antiguas tanto en África, América, la India y Mesopotamia, las cunas de la cultura sedentaria.

Cada cereal se relaciona con cada una de las civilizaciones y con ellas, con cada una de las grandes culturas de las que todos provenimos. El grano, con la sedentarización, se convirtió en sagrado, un regalo de los dioses a los hombres. Igual que los europeos mediterráneos desarrollaron el cultivo del trigo, otros pueblos basaron su civilización y su gastronomía en otros cereales: el arroz de Asia está muy extendido entre nosotros, pero no tanto los procedentes de las culturas africanas, que fueron de enorme vigor, basaban sus cultivos en el sorgo y el mijo.

En América el maíz era la base de la alimentación pero también se usaban la quínoa y el amaranto, siendo este último el que vamos a tratar en este tema.

Historia del AMARANTO

La conquista de América supuso algo más que una imposición política y religiosa, constituyó un poderoso intento de aculturación, eliminando las formas de vida tradicionales donde fue posible. Los cultivos autóctonos, como la quínoa y el amaranto suponían la posibilidad de la autarquía alimentaria de los pueblos conquistados, y, por ello, eran enemigos de la nueva civilización conquistadora. Su cultivo se redujo a lugares casi inaccesibles y perdieron su preponderancia en la dieta de los pueblos indígenas. Sin embargo no desaparecieron y este siglo ha supuesto su reconocimiento y recuperación.

Los aztecas usaban el amaranto en sus ceremonias religiosas pero su cultivo llegó incluso a ser prohibido, por sus connotaciones espirituales que daban continuidad a la conciencia de pueblo independiente y por sus indudables cualidades, que por su facilidad de cultivo y riqueza nutricional, daban la posibilidad de reforzar posibles intentos de independencia.

El amaranto se conoce también como “bledo” y hasta el refranero desprestigia su consumo con el conocido dicho “me importa un bledo”, consumando así su concepto como alimento despreciable.

Pero la realidad es muy diferente, el amaranto, el bledo, es una hierba muy semejante a los cereales, por lo que vamos a descubrirla en este agrupamiento de temas sobre los cereales en la alimentación infantil.

Su cultivo se fecha hace 7000 años. Los mayas fueron los primeros en usarlo, pero se extendió también su cultivo en las culturas inca y azteca.

Propiedades del amaranto

El amaranto es “primo” de las acelgas y las espinacas. Sin embargo, aunque sus hojas con también comestibles, son las semillas las que se usan preferentemente para la alimentación humana, pues su riqueza en nutrientes, como en el caso de la quínoa, es excepcionalmente completa.

Se trata de un alimento todavía poco usado, a diferencia del maíz o la soja, que se utilizan para la alimentación directamente o para otros usos industriales como la producción de aceites, medicinas o cosméticos. Sin embargo, el potencial nutricio del amaranto lo convierte en uno de los alimentos del futuro, ya que es fácil de cultivar y tiene propiedades alimenticias enormes.

No tiene gluten, por lo que es adecuado para los celíacos y para los bebés. Es un alimento que en algunos aspectos se parece a la leche ya que es rico en proteínas y contiene calcio y otros muchos minerales. Su cantidad de proteínas, que va del 15 al 18 % y contiene aminoácidos esenciales de manera completa.

En principio y en general se recomienda incorporar el amaranto, por precaución, a partir de los siete meses, a pesar de no tener gluten, aunque no es un alimento alergénico.

Quizá el elemento más interesante que contiene, además de la riqueza de proteínas de alta calidad y del almidón, que posee en un 50 o 60%, es el hierro. Tengamos en cuenta que incorporar la alimentación complementaria tiene, sobre todo, la intención de proporcionar hierro a los bebés, pues a partir de los seis meses puede haber una deficiencia en su dieta láctea, sobre todo si se ha pinzado y cortado prematuramente el cordón, lo que sigue siendo una práctica habitual en muchas maternidades.

Pero no solo en proteínas son fuertes la quínoa y el amaranto. No tiene grasas no saludables, y contiene hierro, calcio, fósforo, fibra, vitamina E y una apreciable cantidad de vitaminas del grupo B.- Son también pobres en grasas y más ricos en hierro, calcio, fósforo, fibra y vitamina E, con respecto a los cereales clásicos. También poseen apreciable cantidad de vitaminas del grupo B.

Preparación y consumo

El amaranto se encuentra en tiendas de alimentación especializada y herbolarios. Lo podemos encontrar también en papillas preparadas para bebés, mezclado con otros cereales, y es una opción interesante si nos inclinamos por usar en alguna ocasión estos cómodos preparados.

También podemos comprar harina, que se cuece en caldo o se puede usar para preparaciones variadas, como hacer pan mezclándola con trigo o para croquetas y salsas.

Usualmente la forma de consumir el amaranto es en semillas. En algunas recetas se tuestan y se añaden a sopas y ensaladas, y además pueden usarse como si fueran fideos añadiéndolos a un caldo sabroso. También sirven para hacer pasteles y postres deliciosos y muy nutritivos.

Conclusión

El amaranto es una semilla muy semejante a los cereales, que, por su excelente proporción de proteínas de alta calidad, minerales y vitaminas, es muy adecuado para la dieta infantil en diferentes preparaciones.

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RECETAS CON SEMILLAS DE AMARANTO

Tener un frasco con Semillas de AMARANTO y otras Semillas siempre me salva cuando necesito cocinar rápido. Acá van tres recetas con Semillas de AMARANTO que lo sorprenderán por lo simples. Y si quiere hacerlas más rápido todavía, en lugar de guardar las Semillas naturales, tenga la precaución de tostar 500 gramos cada 15 o 20 días y cuando estén bien secas, aireadas y las guarda en un frasco.

 Tostando semillas de AMARANTO al fuego

De esa forma se asegurará tenerlas siempre listas para agregar a cualquier plato y convertirlo rápidamente en un alimento súper nutritivo y completo, aún cuando el resto de su dieta sea solo de frutas y verduras. Si usted no es vegetariano y adora comer carne, no se pierda la oportunidad de reemplazar por lo menos dos de cada cinco o seis comidas con carne, como el almuerzo o la cena, por recetas con esta maravilla de la naturaleza, de la he contado varias veces en artículos anteriores sus amplios beneficios. Y si la mezcla con semillas de chía logrará con poco esfuerzo sorprender a su cardiólogo ya que seguramente mejorará la calidad de su circulación, bajará su colesterol malo y aunque no lo crea, se sentirá con más energía. Pruebe y me cuenta.

Receta UNO: Fideos enriquecidos con semillas tostadas.

Un paquete de fideos, una taza de Salsa de tomates y 100 gramos de Semillas de AMARANTO tostadas o Semillas de sésamo tostadas o Semillas de CHÍA tostadas.

Servir los fideos (tallarines, cintas, pasta o como los llame) y sobre ellos un cucharón de salsa mas un puñado generoso de Semillas de AMARANTO tostado, o las que haya elegido.

Receta DOS: Budín de arroz integral, AMARANTO y CHÍA ¿Ya vio mi receta del Budín de arroz y semillas varias? Prepare la misma masa y póngala en un molde de budín inglés, retírelo del horno y déjelo enfriar un poco antes de servir, corte rebanadas gruesas y sírvalo salpicando las rebanadas con hierbas frescas como ciboulette o cebollín. Pruebe acompañarlo con champiñones a la plancha, salsa de puerros y zanahorias (buscar en la etiqueta Salsas) y ensaladas varias.

EL AMARANTO DERROTA AL TRANSGÉNICO MONSANTO

 

En tiempos del descubrimiento de América los españoles prohibieron el AMARANTO. Hoy lo adopta la NASA para los astronautas al margen de las multinacionales

Hay pánico entre agricultores de Estados Unidos. La transnacional de semillas transgénicas Monsanto no sabe qué hacer con el AMARANTO (kiwicha) que está acabando con sus sembrados de soja.

Esa planta tiene varios nombres anteriores a Cristóbal Colón, pero también el Latino-Amaranthus caudutus. Y desde los siglos XI y XII o antes era elemento básico de la dieta de los pueblos andinos. Así como la papa, el maíz, fríjoles y el huauzontle, pero la conquista terminó con ellos.

Ahora es el renacimiento del AMARANTO y Monsanto no tiene el poder de suprimirlo como los civilizadores de Colón. Ahora puede ser la salvación agrícola y ecológica de los pueblos andinos y otros como el mexicano.

Monsanto y multinacionales tiran la toalla

En los anchos campos, propiedad de las multinacionales de los Estados Unidos los agricultores han tenido que abandonar miles de hectáreas de soja transgénica por culpa del amaranto. Y otros miles están gravemente amenazados por ese invasor.

Este pánico se debe a una ‘mala hierba’, el AMARANTO (conocida en el Perú como kiwicha) que decidió oponerse a la transnacional Monsanto, e invadir sus predios. Esa empresa tristemente célebre por su producción y comercialización de semillas transgénicas nunca contó con un competidor ‘desleal’

En 2004 un agricultor de Atlanta comprobó que algunos brotes de AMARANTO resistían al poderoso herbicida Roundup. Los campos víctimas de esta invasora ‘mala hierba’ habían sido sembrados con granos que contenían un gen que resistía al herbicida.

Desde entonces la situación ha empeorado (o mejorado, según el ángulo desde donde se mire) y el fenómeno de la aparición del amaranto se ha extendido a Carolina del Sur y del Norte, Arkansas, Tennessee y Missouri. Según un grupo de científicos británicos del Centro para la Ecología y la Hidrología, se ha producido una transferencia de genes entre la planta modificada genéticamente y algunas hierbas indeseables como el AMARANTO.

Normalmente las malas hierbas desaparecen, pero esta vez no ha ocurrido así

Esto contradice las afirmaciones de los defensores de los organismos modificados genéticamente (OMG): es imposible una hibridación entre una planta modificada genéticamente y una planta natural no modificada. Tal cosa según los técnicos transgénicos es simplemente tan absurda como si apareciera mañana un bicho, mezcla de elefante y jirafa.

Según el genetista británico Brian Johnson, ‘ ...puede tratarse de un cruce ocurrido entre varios millones de probabilidades. Una vez creada, la nueva planta poseería una enorme ventaja selectiva y se multiplicaría rápidamente. El potente herbicida que se utiliza aquí, Roundup, a base de glifosato y de amonio, ha debido ejercer una presión enorme sobre la planta, la cual ha aumentado aún más su velocidad de adaptación’.

Así, al aparecer un gen de resistencia a los herbicidas ha dado origen a una planta híbrida surgida de un cruce entre el grano al que se supone protege y el humilde AMARANTO, al cual ahora el herbicida no puede eliminar.

Volviendo a la historia ya antigua, las virtudes de ‘la mala hierba’

Los aztecas de México cultivaban ya esta planta, muy apreciada por sus cualidades nutritivas. Tanto que la incluían en ceremonias religiosas. Se cree que fabricaban ídolos con su harina mezclada con miel y -se dice- que en ocasiones también con sangre humana. Esas mezclas las ofrecían a los dioses, como tributo.

Esa fue, según algunos historiadores, una de las razones por las que los enviados de Isabel la Católica, lo incluyeron entre los alimentos ‘diabólicos’ proscritos por los inquisidores.

Cuando los conquistadores españoles del siglo XVI consiguieron dominar el Imperio azteca, el cultivo del amaranto -y las viejas religiones- fueron silenciadas.

En la actualidad la planta está cultivándose tras un largo letargo y abandono. Ahora es de nuevo apreciada por sus propiedades nutricionales, además posee la particularidad de no contener gluten.

La semilla era conocida como Huautli, hoy AMARANTO o ALEGRÍA, alimento que era básico en aquella América, casi tan importante como el huauzontle, el maíz y el frijol.

Su cultivo se remonta a unos siete mil años. Algunos autores afirman que los mayas fueron los primeros en cultivarlo y luego poco a poco lo fueron haciendo Aztecas e Incas. Los frailes ‘evangelizadores’ de la Corte española veían con malos ojos, cualquier alimento del que no hablase la Biblia y era puesto en un Índice sobre su idoneidad como alimento.

Un cereal casi desconocido arrasa la industria alimenticia y siembra la esperanza en Latinoamérica y el Tercer Mundo

Fue por eso que Moctezuma se vio precisado a suprimir su cultivo en su Imperio y algún amigo más versado optó por ponerle nombre latino.

Los granjeros transgénicos tienen que aprender ahora de los AZTECAS

La única solución para los granjeros sería arrancar a mano las malas hierbas, lo cual no sería rentable. Y, además, volverían a reproducirse. ¿Qué pueden hacer?

Quizás podrían aprender la historia de pueblos que eran primitivos, y ni conocían términos como ‘herbicida’, ‘transgénico’, ‘genético’, etc... Pero por lo visto si conocían el valor de lo ecológico y cultivaban sus tierras como se hacía antes, de forma ‘natural’. Esto ya no es posible dadas las enormes dimensiones de los cultivos y la aparición de Monsanto, el Gran Hermano, que enseñó al agricultor a sembrar con semillas que dan el mil por uno, matan las malas hierbas gracias a los herbicidas y requieren poca mano de obra.

Ahora a muchos granjeros, al estar esas hierbas profundamente arraigadas, les es muy difícil arrancarlas. Así es que lo que hacen simplemente es abandonar las tierras.

El diario inglés The Guardian publicaba un artículo de Paul Brown que revelaba que los genes modificados de cereales habían pasado a plantas salvajes y creando un ‘SUPERGRANO’ resistente a los herbicidas, algo ‘inconcebible’ para los defensores de las semillas transgénicas.

Resulta divertido constatar que el AMARANTO o KIWICHA, considerada ahora como planta ‘diabólica’ para la agricultura genética, fuera sagrada para los incas. Cada planta produce una media de 12.000 granos al año y las hojas, más ricas en proteínas que la soja, contienen vitaminas A y C, y sales minerales.

Una teoría bastante popular afirma que el origen de la palabra Caracas proviene del nombre de esta planta, el amaranto, tal cual lo pronunciaban desde épocas prehispánicas los habitantes de la zona conocida por el mismo nombre: el valle de Caracas, el cual fue próspero gracias en parte a esa planta. Ellos la llamaban "caraca".

En México se usa el AMARANTO para fabricar atole y alegrías, que son semillas de amaranto mezcladas con miel o piloncillo (Panela).

Así este boomerang (el AMARANTO), devuelto por la naturaleza a los cultivos transgénicos para neutralizar a las multinacionales, no sólo sustituye a los depredadores, sino que se instala en sus predios con fuerza. Y se trata de una planta fértil y bella que podría alimentar a la humanidad en caso de hambre.

Soporta la mayoría de los climas, tanto las regiones secas como las zonas de monzón y las tierras altas tropicales. No tiene tampoco mayores problemas ni con los insectos ni con las enfermedades con lo que no necesita productos químicos, para proliferar... Es también un cultivo que puede prosperar en condiciones agroclimáticas adversas, tales como sequías, altas temperaturas y suelos salinos.

La semilla presenta una gran versatilidad, pudiendo utilizarse en la preparación de diversos alimentos y tiene, además, un prometedor potencial de aplicación industrial, tanto en la industria de los alimentos como en la elaboración de cosméticos, colorantes y hasta plásticos biodegradables, por su alto contenido de ácidos grasos.

Amaranto, cereal para celíacos. El cultivo de este pseudocereal se remonta a más de siete mil años en el Continente AMERICANO, en países como México, Perú, Bolivia, Venezuela... De la planta se aprovecha todo, tanto el grano como las hojas.

Al no contener gluten, y ser rico en proteínas, vitaminas y minerales, lo recomienda la medicina latinoamericana para el crecimiento, por lo que está siendo difundido en hospitales y en hogares para niños débiles especialmente en periodos de desnutrición y anemias; sobre todo en la primera etapa de la enfermedad celíaca, en la que suele presentarse carencia de vitaminas y minerales.

Está muy indicado en personas que sufren de osteoporosis, por su contenido en calcio y magnesio, que se suman a su alto valor nutricional.

Las hojas tienen más hierro que las espinacas y un alto contenido en fibra, vitaminas A y C y minerales como el hierro, calcio y magnesio, así como proteínas (15-18 %).

 

Posee un alto porcentaje de aminoácidos, especialmente de lisina, del que suelen estar carentes los cereales, alrededor de un 8 % de ácidos grasos como el escualeno y la mitad de su peso en almidón, por lo que se considera un excelente espesante. Si se consumen las hojas del amaranto como verdura, es necesario hervirlas por la presencia de oxalatos y nitratos: los granos se pueden tostar o consumir en forma de copos para añadir a la leche, sopas, legumbres u otros preparados.

Debido a la presencia de almidón sus granos pueden ser molidos y obtener una harina, para formar un buen espesante o utilizar para rellenos en cocina.

El Amaranto fue uno de los alimentos seleccionado por la NASA para alimentar a los astronautas. Ellos necesitan alimentos que nutran mucho, que pesen poco y que se digieran fácilmente.

LECHE DE AMARANTO

  

La bebida o leche de amaranto es una bebida NUTRITIVA DE AMARANTO para consumo en individuos sanos y los pacientes con algún tipo de desorden metabólico. Las bondades de esta bebida son:

 Botana: ate de guayaba-amaranto y un buen queso

* Mejor balance de aminoácidos (lisina, triptófano y en aminoácidos azufrados), los cuales son esenciales para la salud, dando como resultado la combinación que cumple con los requerimientos recomendados por la Organización para la Agricultura y la Alimentación, F.A.O. (Food and Agriculture Organization) para una óptima nutrición humana.

* La bebida de amaranto es rica en escualeno, sustancia que ayuda a disminuir el contenido de colesterol en sangre.

* Es rica en calcio, elemento esencial de los dientes y los huesos, y en numerosos fluidos esenciales para la contracción muscular y la transmisión de la sangre.

* Es rica en hierro, componente esencial de la hemoglobina (sangre). La deficiencia de hierro causa anemia como resultado de niveles bajos de hemoglobina en la sangre.

* La bebida tiene un sabor muy agradable.

LECHE DE AMARANTO

 

Ingredientes:

2 cucharadas de amaranto en grano

1 ½ taza de agua caliente.

  

Preparación:

Remojar el Amaranto al menos dos horas. Llevar a hervor y cocinar a fuego mínimo unos minutos. Colar con un lienzo y endulzar si es necesario. Esta leche es utilizada en los países andinos para alimentar a los bebes. No resulta alergénica, siendo muy alcalina y proteica.

 

AMARANTO - AMARANTHUS CAUDATUS

Popularmente conocida como “alfalfa de los pobre”, “ataco” en Ecuador y Guatemala, “kiwicha y achita” en Perú. Es una planta anual que alcanza los 2 metros de altura cuyos tallos presentan un terminal pubescente. Sus hojas son lanceoladas u ovales de color verde con pequeñas manchas rojizas. Posee unas hermosas flores anaranjadas, rosadas o púrpuras que se agrupas en inflorescencias terminales alargadas que pueden alcanzar una longitud de 50 a 100 cm ¡BELLÍSIMAS!

Es originara de las áreas tropicales de América, Asia y África donde es cultivada o crece de forma silvestre. Conforman esté género, 60 especies.

Su nombre deriva del griego “amaranton”, que significa “la que no se marchita”, ya que con la muerte de la planta sus flores permanecen indemnes.

En Grecia el amaranto fue dedicado a la diosa Artemisa de Éfeso, diosa de la fertilidad, atribuyéndole propiedades curativas especiales.

Sus hallazgos más remotos datan de 4000 años a.C en Tehuacan, Puebla, y en el estado de Veracruz, en la cueva de Coxtatlán, en las comunidades indígenas denominadas Ocampos.

Los Mayas quizás fueron los primeros en usar el amaranto, "xtes", como cultivo de alto rendimiento, apreciando especialmente su valor alimenticio.

Los Aztecas reconocieron sus propiedades alimentarias, junto a la quinoa, siendo una de las principales fuentes nutricias de aquellos tiempos.

Los Aztecas producían alrededor de 15 a 20 toneladas al año. Más de cinco mil hectáreas estaban dedicadas a la siembra de amaranto, y anualmente 20 provincias daban en tributo el grano de amaranto a su rey Moctezuma, en Tenochtitlán.

Los Aztecas lo utilizaron para la realización de transacciones, lo consideraron sagrado por su resistencia a las sequías, por el vigor que les proporcionaba y lo asociaron con el sol por su color rojizo. Tres razones suficientes para vincularlo a sus ritos religiosos.

En festividades religiosas, las mujeres Aztecas molían la semilla, la mezclaban con miel, melaza o sangre de víctimas humanas de algún sacrificio, y moldeaban la pasta resultante (zoale) en forma de estatuas de ídolos y dioses. Estas estatuas eran después consumidas durante las ceremonias religiosas.

El cultivo fue prohibido por los conquistadores españoles por creer que la planta constituía en sí misma una herejía.

Cuando Hernán Cortés invadió México, en 1519, e inició la conquista del imperio Azteca, tales ceremonias eran consideradas como una perversión de la Eucaristía Católica y fueron vetadas. A fin de destruir la religión y eliminar sus rituales paganos Cortés prohibió todo cultivo de amaranto, ordenó que los sembradíos fueran quemados o aplastados, y mandaba a cortar las manos de las personas que fueran sorprendidas en posesión o cultivo de este grano.

De esta manera impusieron como grano al trigo que era exclusivo de la corona española, constituyendo así una ventaja económica para el país conquistador.

Los Incas lo denominaron “kiwicha” (pequeño gigante) y lo respetaban principalmente por sus poderes curativos.

En muy poco tiempo el cultivo de amaranto, con alto valor agrícola y religioso, se hundió en el olvido. Debido a la Inquisición de Cortés, “las especies de grano de amaranto son casi desconocidas y desde entonces han permanecido en estado letárgico como cultivo alimenticio. Su producción decayó vertiginosamente entre 1577 y 1890, y existen pocos registros de producción del grano después de esa fecha. Sin embargo, fue durante este período cuando llegó a África y Asia, y muchas de sus formas ornamentales fueron introducidas en los jardines Europeos” señala el historiador Vargas López.

En las últimas décadas el cultivo del amaranto se ha difundido de manera exponencial en varios países del mundo. India es uno de los países que ha adoptado el amaranto más decididamente.

La gran cantidad y variedad de platillos preparados con semilla y con hojas de amaranto que encontramos en la comida hindú, nos demuestran el arraigo que éste tiene entre la población.

Hoy día, India es uno de los principales productores de amaranto en el mundo.

En muy poco tiempo el cultivo de amaranto, con alto valor agrícola y religioso, se hundió en el olvido.

Son utilizadas con fines alimentarios y medicinales las semillas y las hojas.

Las semillas han constituido a lo largo de cientos de años una fuente nutritiva muy importante para los pueblos de Sudamérica.

El estudio nutricional de la semilla seca evidenció un contenido proteico elevado, el cual es medido a través de un puntaje que toma como cifra máxima 100, de acuerdo a lo establecido por la FAO (Food and Agricultura Organization) y la OMS (Organización Mundial de la Salud).

Además de su aporte alimenticio, se ha reportado que las partes aéreas presentan actividad antimicótica frente a ciertos hongos fitopatógenos en cultivos de tabaco y actividad antibacteriana.

En el laboratorio demostró presentar propiedades antioxidantes e hipolipemiantes ya que redujo los niveles de LDL colesterol y colesterol total y aumentó los niveles séricos de HDL colesterol, en hámsters alimentados con semillas o aceite de amaranto. También se observó una disminución de la absorción del colesterol de la dieta a nivel intestinal.

En Ecuador se utiliza la infusión de las hojas y/o inflorescencias como antidiarreico y antihelmíntico. En forma de gargarismos se indica en amigdalitis y sangrado de encías.

En las Islas Canarias se utiliza la infusión de las partes aéreas como antiséptico bronquial y diurético.

En Malasia se utiliza una especie como diurético, antifebril y como antídoto de picaduras de serpientes.

En India se la utiliza en forma de compresas como antiinflamatorio.

Con las hojas se pueden realizar decocciones al 5% y consumir 3 tazas diarias de la misma con fines astringentes intestinales. También se puede utilizar la decocción de las hojas (150-200 mg/litro de agua) en cataplasmas o fomentos en uso externo.

Debemos recordar que tanto el amaranto, la quinoa y el mijo son poligonáceas de Alto Valor Biológico, por lo tanto poseen los aminoácidos no esenciales y esenciales o sea aquellos que no fabrica nuestro cuerpo y que debemos incorporar con la alimentación para la formación de todas nuestra proteínas.

El Amaranto es rico en lisina, cistina, metionina, hierro, fósforo, calcio, magnesio, vit A y B.

Ideal para nuestra alimentación y la de nuestros niños, ya que lo pueden incorporar en las papillas desde los 6 meses, especialmente aquellos niños que no comen carne.

Bibliografía: Tratado de fitofármacos y nutracéuticos – Dr. Jorge Alonso

Alimentación infantil – Dra. Elba Albertinazzi

Crónicas precolombinas del historiador Vargas López

AMARANTO GOURMET

El Amaranto es una planta de hoja ancha, con flores violetas, anaranjadas, rojas y doradas.

Se trata de una legendaria planta, con más de 5000 años de historia, utilizada antiguamente en las ceremonias rituales. Era uno de los cultivos básicos que recibían los antiguos AZTECAS como tributo.

El Amaranto o huautli está estrechamente ligado a la historia de las civilizaciones milenarias que han poblado el Continente Americano: MAYAS, AZTECAS e INCAS. Se puede aprovechar toda la planta: el tallo se consume como a verdura, la hoja se emplea para guisados. Pero la parte más utilizada es su semilla, que presenta un alto contenido nutricional.

El Amaranto contiene un alto valor nutritivo el que luego de cuatro siglos ha comenzado a ser revalorado.

Su uso fue prohibido por los españoles a su llegada a América por usarse en sacrificios humanos.

Sopa de Fideo en caldo de frijol de Amaranto

1 taza de harina de amaranto 1 diente de ajo

1 ½ litros de caldo de frijol 1 taza de queso blanco rallado

1 paquete de fideo delgado 2 chiles serranos

1 jitomate mediano sal al gusto

1 trozo de cebolla

Desmadeje el fideo sin desbaratarlo y fríalo en aceite, hasta que dore parejo. Muela en la licuadora jitomate, cebolla y ajo con sal y viértalo al fideo dorado. Deje sazonar, agregue los chiles. En el caldo de fríjol disuelva la harina de amaranto y añádalo a la sopa. Deje hervir, pruébelo de sal y cuando haya ablandado el fideo apague el fuego. Sirva la sopa con queso rallado.

Barras Cantarinas

Para prepararlas se toman semillas secas de amaranto. Se limpian y se ponen a remojar durante varias horas. Después se escurren y tuestan en cómales calientes de barro o metal, moviéndolas constantemente hasta que revientan. Entonces se mezclan con miel y piloncillo, y el conjunto se amasa uniformemente para después cortarse en forma de barras o figuras, aderezadas con nueces y pasas.

Pastel de Amaranto

¼ kg. de harina de amaranto 3 cdas. de polvo para hornear

¼ kg. de harina de trigo 1 taza de leche

½ kg. de mantequilla 5 huevos.

400 g. de azúcar

Ponga la mantequilla a derretir y retírela; agréguele las yemas y el azúcar, bata hasta que tenga consistencia cremosa. Cierna las harinas y el polvo de hornear, incorpore las claras batidas a punto de turrón, siga trabajando, agregue la leche, bata todo perfectamente, por último agregue nueces o pasas. Engrase un molde y hornee de 30 a 35 min. a fuego regular.

Alegrías

Ingredientes:

1/4 de kg. de semillas de amaranto

1/4 de kg. de piloncillo

Pasas, cacahuates o pepitas al gusto

Preparación:

Remoja las semillas de amaranto en agua durante 6 horas.

Sácalas y ponlas a secar en una tela de alambre muy fina, las aberturas de la tela no deben permitir el paso de las semillas.

Una vez secas, tuéstalas en un comal, removiéndolas constantemente hasta que tomen un color blanquecino.

Hierve el piloncillo en agua, mézclalo con las semillas y amasa hasta obtener una pasta uniforme.

Dales la forma que desees o córtalas en cubitos o barras extendiéndola sobre una superficie plana.

Puedes agregarle pasas, cacahuates o semillas de calabaza (pepitas) al gusto.

Pan de Amaranto

3½ tazas de harina blanca

3½tazas de harina integral

1½taza de harina de amaranto

¼ de margarina

3 huevos

1 cucharada levadura

1 cucharada de sal

¼ taza azúcar

3 tazas leche o agua tibia

Se prepara la levadura con 1 ½ taza de agua o leche tibia, 1 cucharada de azúcar; se deja fermentando durante 15 minutos en lugar tibio.

Se mezclan los tres tipos de harina en un bol grande y se le agrega la levadura preparada.

Se disuelve la margarina en el resto del agua tibia, junto con el azúcar y la sal. Se mezcla esta solución a la harina y se le agregan los huevos.

Se forma la masa. -se regula la consistencia incorporando más agua o harina según sea necesario-. Se deja en un lugar tibio hasta que aumente de volumen. Amase suavemente, separando en pequeñas porciones con las que se forman los panes.

Ponga en bandeja enharinada y deje en lugar abrigado para que continúe aumentando de volumen. Pinte con leche, agua o yema y ponga en horno previamente calentado.

Horchata de Amaranto

Ingredientes:

1 Litro de leche

3 Cucharadas de harina de Amaranto

Miel de abeja o azúcar

3 litros de agua

Canela en polvo

Preparación:

Endulzar 1 litro de agua con miel o azúcar

Disolver la harina en el agua restante (2 litros).

Dejar reposar durante 10 minutos

Colarla y añadirla al agua endulzada.

Añadir la leche al gusto y espolvorear la canela.

Servir fría.

IMPORTANCIA DEL AMARANTO

*Alimento altamente nutritivo en la Agricultura Mundial.

El AMARANTO es una planta originaria de América, cuya calidad y cantidad de aminoácidos lo convierte en un alimento excelente, sobre todo porque posee un alto valor nutritivo.

Con alto contenido proteico y una buena proporción de aminoácidos, dado indudablemente por la L-lisina, aminoácido esencial en la nutrición humana y deficiente en la proteína de los cereales; así como los aminoácidos metionina y triptófano.

Triptófano, Lisina Metionina

Fuente imágenes: wikipedia.org

*Contenido de proteínas: 15-17% en Amaranthus hypochondriacus L.

Las hojas se aprovechan como hortalizas y sus semillas en calidad de cereal. Las especies silvestres se empleaban como verduras, llegando a constituir una fuente de energía, por su alto contenido en proteínas, minerales y vitaminas.

Fuente imagen: www.prensalibre.com

*Antocianinas (amarantina) en sus inflorescencias y hojas.

Fuente imagen: wikipedia.org

A nivel internacional se le conoce con distintos nombres como ALEGRÍA en México, KIWICHA en Perú, ICAPACHI e ILMI en la región andina de América del Sur y SANGORACHE en Ecuador.

Fuente imagen: wikipedia.org

Las plantas de AMARANTO se utilizan como ornamentales por sus colores atractivos y se menciona que algunas Especies son Medicinales (Casillas, 1986).

Fuente imagen: www.lucidcentral.org